Томми очнулся с тяжестью на шее и туманом в голове. Подвал пахнет сыростью и старой краской. Последнее, что помнил — шумная вечеринка, а теперь он прикован цепью к трубе. Дверь открывается, и входит невысокий мужчина в аккуратных очках и вязаном жилете. Он выглядит как типичный отец из рекламы, только в руках у него не печенье, а ключ от замка.
— Прости за такие меры, — говорит мужчина спокойно. — Но иначе ты бы не стал слушать. Меня зовут Генри. Я хочу тебе помочь.
Томми дергает цепь, матерится, пробует вырваться. Генри лишь качает головой и уходит, оставив на стуле тарелку с бутербродами и стакан молока. "Психический", — думает Томми, но есть хочется слишком сильно, чтобы гордиться.
Побег не удался с первой попытки. Томми разбил лампу, попытался поддеть замок осколком, но Генри оказался проворнее. Он не ударил парня, просто снова запер цепь, а потом сел рядом и начал говорить — о порядке, об уважении, о том, что у каждого есть выбор. Говорил так, будто читал скучную лекцию, от которой сам вот-вот уснет.
Потом появились остальные. Жена Генри, Элейн, принесла чистую одежду и книги. Их дочь-подросток, Лиза, однажды села на ступеньки и спросила, почему Томми все время злится. Сначала он огрызался, плевался словами, которые привык использовать как кулаки. Но они не уходили. Не кричали в ответ. Просто были рядом — настойчивые, тихие, непробиваемые.
Дни потянулись, смешавшись в череду странных ритуалов. Завтрак вместе. Прогулки в саду — цепь, конечно, оставалась, но длинной enough, чтобы дойти до яблони. Вечером — разговоры за чаем. Томми начал подыгрывать — сначала из расчета, чтобы усыпить бдительность. Улыбался, когда надо, говорил "спасибо", кивал. Но постепенно что-то стало меняться внутри. Он ловил себя на том, что ждет, когда Элейн похвалит его за помощь по кухне. Что ему стало интересно, чем закончится книга, которую дала Лиза. Что злость уже не приходит так быстро и жжет так сильно.
Он все еще мечтает о свободе. Но теперь иногда, глядя в окно подвала на аккуратные грядки, он задается вопросом — а что он, собственно, будет делать на воле? И эта мысль пугает его куда больше, чем цепь на шее.
Отзывы