Ленинград, январь 1941-го. Старшина Николай Светлов, едва оправившись после тяжёлого ранения, покидает госпитальные стены. Его направляют служить в зоосад. Здесь, в осаждённом городе, небольшая группа людей совершает ежедневный, почти незаметный подвиг — уберегает животных от голода и холода. Среди питомцев особо выделяется бегемотиха по кличке Красавица.
Первое время Николай считает это назначение ошибкой. Его мысли лишь о фронте, о товарищах. Но дни идут. Постепенно он понимает: его новая должность — не тыловая случайность. Это тоже фронт, тихий и упорный. Здесь сражаются за жизнь.
Доброта, терпение, простая забота — вот их оружие. Вместе с другими смотрителями, такими же измождёнными, но не сломленными, старшина отдаёт зверям свои скудные пайки, генерирует тепло души. Их самоотверженность становится маленьким огоньком надежды для измученных ленинградцев. Чудо, которое они творят, — не в сытости, а в самой возможности сохранить что-то живое и доброе среди ужаса блокады.
Отзывы